Este 2023 el Senado ha creado los Premios Senado con el objetivo de reconocer a la sociedad civil en diferentes categorías de actividades destacadas y significativas para la ciudadanía. Con estos premios se pretende galardonar los méritos de la sociedad en favor del progreso y de los valores humanos. 

Desde la Cámara Alta se han cerrado tres categorías diferentes para reconocer a la sociedad civil, siendo estas: el Premio del Senado a la promoción de la ciencia y la innovación, el Premio del Senado al impulso de los valores democráticos y los derechos humanos y el Premio del Senado a la cultura y deporte. 

En esta línea, el Ayuntamiento y la Universidad de León han propuesto, de forma conjunta, a los jóvenes astronautas, Pablo Álvarez y Sara García, para la concesión del Premio Senado a la promoción de la ciencia e innovación. Las dos entidades han considerado que los leoneses reúnen todas las características para ser galardonados. 

La candidatura, oficializada a través de un formulario y una carta firmada por el alcalde, José Antonio Diez y el rector, Juan Francisco García Marín, destaca que a los leoneses "por sus carreras profesionales y su selección como astronautas de la Agencia Espacial Europea, su contribución a la difusión de la ciencia, la formación y la educación pública". 

Los propuesta subraya que cuando el pasado día 23 de noviembre, la Agencia Espacial Europea (ESA) hizo públicos los nombres de los integrantes de su nuevo grupo de astronautas, cinco astronautas de carrera y doce reservas, una selección en la que participaron más de 22.500 aspirantes europeos, fueron reseñados los dos jóvenes españoles, ambos leoneses.

"Su designación y elección, entre esos miles de candidatos tras una durísima serie de pruebas ha motivado que, desde entonces, se hable de León y de España como referente de formación académica multidisciplinar y se subraye, además, la educación recibida en su ciudad natal, en su país, su talento, trabajo y dedicación", añade el documento. 

Además, la carta reseña que "esta selección pone en valor, también, los estudios realizados en la Universidad de León, una universidad pública con 13.000 estudiantes, lo que es determinante para reconocer el valor de estos centros educativos no de grandes en dimensiones pero sí de un gran valor académico".

LOS CANDIDATOS

Pablo Álvarez Fernández, nacido en 1988, estudió el Grado de Ingeniería Aeronáutica en la Universidad de León (ULE), tras realizar su formación primaria y secundaria en centros públicos de la ciudad. Realizó el máster en Ingeniería Aeroespacial en la Universidad Politécnica de Varsovia (Politechnika Warszawska) en 2011. Entre 2011 y 2017, trabajó como ingeniero de estructuras de varios programas de aeronaves de Airbus, tanto en España como en Francia y Reino Unido. Desde 2017 a 2020 trabajó como arquitecto mecánico del programa ExoMars Rover de la Agencia Espacial Europea destinado en Airbus Defensa y Espacio en Reino Unido. Durante los últimos años ha estado trabajando como responsable de proyectos de Airbus en España.

Sara García Alonso, nacida en 1989, estudió el grado y el master de Biotecnología en la Universidad de León, tras cursar los niveles académicos también en centros docentes de la ciudad. Tras su formación universitaria, recibió dos premios por su excelencia académica. Posteriormente realizó la tesis doctoral en el Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca (CICancer USAL ? CSIC) con premio a la excelencia investigadora de la Universidad de Salamanca de 2019. Desde ese año, trabaja como investigadora posdoctoral en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), el mayor organismo público de investigación del cáncer en España.