Palencia Basket, después de ser segundo clasificado en la liga regular, tendrá que enfrentarse a HLA Alicante, noveno en la clasificación de la Leb Oro, en la primera ronda del Play Off de ascenso a la máxima categoría del baloncesto español. La eliminatoria, al mejor de cinco partidos, se iniciará en Palencia para, la próxima semana, viajar a Alicante.

Pedro Rivero, entrenador del equipo palentino, confirmaba en rueda de prensa que "el equipo está bien, con ganas de que lleguen los partidos" tanto el del viernes, desde las 21h, como el del domingo, desde las 19.30 horas, ambos en el Pabellón Municipal de Palencia.

Eso sí, el técnico segoviano ha querido advertir que "solo debemos pensar en el primer encuentro porque si pensamos más allá nos va a confundir y nos traerá problemas". Además, Pedro Rivero afirma que la plantilla se encuentra "físicamente bien, los hemos cuidado y acaban los entrenamientos con ganas de más, algo que es muy bueno".

Alicante y Palencia ya se enfrentaron, hace diez años, en un Play Off de ascenso a ACB donde el conjunto alicantino venció por 3-0. El choque fue en semifinales y, posteriormente, Alicante derrotaba a Andorra para lograr el ascenso de categoría, aunque no pudo materializarlo.

Pedro Rivero, en aquella eliminatoria, visitó la capital palentina como jugador de Alicante y recuerda que "fue un Play Off bonito para Palencia por ser su primera vez, pero para nosotros fue agridulce porque se ascendió y el equipo desapareció". Un enfrentamiento que el técnico lo ve "normal porque los dos equipos siempre han estado metidos en la zona alta".

En cuanto al Alicante actual, Rivero lo define como un "equipo que de cara a los Play Off tiene muchos argumentos con varios jugadores que ya han ascendido como Edu Gatell -logró el ascenso directo la pasada campaña con Granada- y otro grupo de jugadores jóvenes que ya saben lo que es jugar un Play Off".

Por último, el entrenador de Zunder Palencia confirmaba que el estado físico de McGrew, tras su lesión, es "normal, ya entrenó la semana pasada, pero lo reservamos para que no se llevase ningún golpe".

El ganador de esta eliminatoria que arranca en Palencia y continuará en Alicante accederá a la 'final four' donde se decidirá la segunda plaza de ascenso. Una fase final que aún no tiene sede y donde Palencia Basket ha presentado su candidatura para organizarla.