Tras finalizar la liga regular en segunda posición, Zunder Palencia debe superar la primera eliminatoria del Play Off de ascenso para poder acceder a la 'Final Four' donde se conocerá el segundo equipo que logre el billete para jugar en ACB durante la próxima temporada.

Palencia y Alicante se enfrentan en esta ronda de cuartos de final que se resolverá al mejor de cinco partidos jugando los dos primeros en el Pabellón Municipal de la capital palentina antes de viajar a tierras alicantinas el próximo viernes 2 de junio.

Como ya avisó Pedro Rivero en rueda de prensa, el equipo morado debía salir plenamente concentrado en el primer encuentro, sin mirar más allá, y así lo demostraron los jugadores palentinos durante el inicio del partido. Un choque que arrancaba con balón para los visitantes que lograron el primer triple de la noche. Los primeros minutos de este acto iban a vivir la mayor igualdad del encuentro con el equipo local mostrándose algo errático desde la línea de tres, pero con un gran Kasibabu muy firme tanto en ataque como en defensa.

Durante la segunda mitad del primer cuarto se veían, en ambos equipos, varios errores no provocados fruto de las ganas de adquirir una mayor ventaja en el marcador. Un parcial de 15-6 a favor de Palencia, permitió a los locales finalizar el primer cuarto con una ventaja de seis puntos.

Comenzó el segundo acto con Alicante tratando de mantenerse en el encuentro y, durante los primeros minutos, lograron mantener la diferencia a favor de Palencia por debajo de los diez puntos gracias a la actuación de Edu Gatell. Pero, los visitantes iban a ver como Palencia conseguía anotar en tres ataques consecutivos para situar la mayor diferencia, por el momento, con un más trece. (35-22). A partir de este momento, a los alicantinos se les empezaban a complicar las situaciones de ataque, mientras que Zunder Palencia se encontraba muy cómodo llevando la ventaja hasta los 23 puntos (47-24) al finalizar el segundo cuarto.

Tras el paso por vestuarios, el partido ya estaba visto para sentencia y los jugadores morados se limitaron a mantener la diferencia, en torno a los veinte puntos, mientras que Pedro Rivero empezaba a pensar en los encuentros que restan y comenzó a repartir minutos entre todos los jugadores. Además, Alicante vio como su jugador más importante, Edu Gatell, se lesionaba en el tobillo derecho en un salto lo que le obligó a salir de la pista. Después de no poder volver a disputar un minuto, habrá que ver la evolución de Gatell y si es capaz de jugar, algún minuto, este mismo domingo en el segundo encuentro de la eliminatoria. Este tercer acto finalizaba con un marcador de 66-46.

El último cuarto se vistió de un trámite donde los dos equipos querían finalizar y empezar a pensar en el domingo. Los locales se relajaron, aunque Rivero solicitó tiempo muerto para mantener esa intensidad, mientras que Alicante veía imposible poder remontar el encuentro. Con la diferencia por encima de los veinte puntos, el técnico segoviano dio entrada a Merlo y Mendy, jugadores muy poco habituales en la rotación del equipo. El encuentro finalizaba con un resultado de 88-57 a favor de los palentinos.

Zunder Palencia suma, de esta forma, su primer punto en esta serie de cuartos de final que se disputa al mejor de cinco partidos. La siguiente cita será este mismo domingo, 28 de mayo, desde las 19.30 horas en el Pabellón Municipal de los Deportes de Palencia.

En cuanto al resto de eliminatorias, Valladolid ganó a Lleida en el Polideportivo Pisuerga (73-66) y este sábado 27 tendrá la oportunidad de situar el 2-0. El ganador del choque entre Valladolid y Lleida se medirá, en semifinales, al vencedor de la eliminatoria entre Palencia y Alicante.

Por su parte, tanto San Pablo Burgos como Gipuzkoa ganaron fuera de casa ante Estudiantes y Coruña, respectivamente. De esta forma, castellanos y vascos logran echar abajo el factor cancha del que disponían sus rivales.