El Caja Rural Aula terminó la campaña 2022/2023 siendo el Aula. Es decir, con ese ADN que lo hace "diferente", tal y como reconoce su técnico, Miguel Ángel Peñas, en una entrevista concedida a TRIBUNA GRUPO, medio que visitó en su sede de Valladolid. El vallisoletano hace balance de cómo han ido estos últimos meses asegurando que, al principio, en las 'quinielas' del descenso aparecía un equipo que volvió a "levantar" Huerta, hecho que siempre intentan llevar a cabo.

PREGUNTA: ¿Satisfecho con la temporada?

RESPUESTA: Creo que ha sido una temporada espectacular. Tuvimos varios cambios en la plantilla, el grupo se adaptó rápidamente y se reivindicó a pesar de su juventud. La gran mayoría tiene entre 18 y 20 años. En casa hemos dado un nivel increíble y eso lo comparto con Paco (ríe). Nos ha costado mucho sacar victorias fuera de casa. Decían que éramos candidatos al descenso... Y, al final, hemos conseguido con holgura el objetivo. Todos los grandes de la Liga han perdido en Huerta.

P: ¿Cree que han sido injustos al principio con el Aula cuando se decía que iba a luchar por el descenso?

R: Sabíamos que iba a ser difícil, pero nunca el hecho de luchar por el descenso se me pasó por la cabeza. El que lo pensaba o lo decía era por desconocimiento. Nosotros tenemos un ADN diferente y hemos convencido al grupo de que la realidad es la nuestra y no la que se dice fuera. Se fueron jugadoras muy importantes, pero somos más equipo que individualidades... En cualquier caso, hemos rendido. De hecho, hemos acabado la temporada de mejor manera de lo que me podría imaginar.

P: Entonces, ¿se han superado las expectativas?

R: No tenía expectativas marcadas como tal... Hemos quedado séptimas, hemos jugado el playoff, ganamos un partido al campeón Málaga... Vamos sumando cosas... Fue un partido bonito y hemos levantado a Huerta, que no es fácil. Se pusieron de pie las 2.000 personas que vinieron a vernos. Hay un abismo entre cómo empezamos a cómo hemos terminado.

P: ¿Han tenido que dar un paso hacia adelante muchas jugadoras?

R: Sí. Teresa ha hecho una gran temporada y Amaia también. Jimena se ha destapado y ha sido la leche. Hemos dado un gran nivel en la portería teniendo mejor porcentaje que en el año anterior. Elba, Sabina... podría ir enumerando más jugadoras, pero es imposible quedarte con una en concreto. El 21 de marzo ya teníamos cerrada la plantilla. Es un gran alivio para todos. 

P: ¿Le ha costado convencer a alguna para que se quedara?

R: Sí. Tuvimos, por ejemplo, a Menchu, Carmen y Elba y hasta última hora no me confirmaron que se quedaban porque tenían ofertas económicas superiores. Puedes convencer con el proyecto deportivo, pero no con el aspecto económico y es complicado. En menos de 24 horas, ya me dijeron las tres que no se iban y que se quedaban. Pude dormir tranquilo (ríe). 

Miguel Ángel Peñas, en la redacción de TRIBUNA GRUPO en Valladolid. SERGIO BORJA.

P: ¿Cómo ve el rendimiento de la Liga de cara al año que viene? ¿Se mantiene la condición de favorito de los equipos más fuertes?

R: Será parecido, pero quiero que el Aula dé un paso más: quedar quinto o sexto. Sé que acabar entre las cuatro primeras es prácticamente imposible. Quiero afrontar el playoff contra otro tipo de rival, que no sea siempre el líder o el segundo. El formato me ha gustado a pesar de que haya sido criticado. Creo que esto es un acierto porque es muy atractivo y acapara las miradas de los espectadores.

P: Por lo que comenta, el único 'pero' que se le puede poner al Aula es en la Copa...

R: No me gusta excusarme, pero llegamos en una muy mala situación a ese partido. Nos lastraban las lesiones y jugamos con medio equipo. Es cierto que me decepcionó. Soy consciente de que la Copa es muy especial para nosotras, pero la realidad fue esa. Nos pilló justo en el peor momento. El objetivo para el año que viene es mejorar ese resultado copero, aunque a mí no me gusta que sea a partido único porque no te da la oportunidad de poder solucionar en la vuelta un mal encuentro en la ida.

P: ¿Conoce con qué presupuesto contará el Aula para el año que viene?

R: Tenemos que estudiarlo. No es lo mismo el presupuesto del Club que para poder fichar, que es la parcela que me compete. Hemos aumentado el salario de jugadoras y el Club ha hecho un gran esfuerzo para que todas ellas tengan mejores condiciones y se puedan quedar. Eso sí, necesitamos un impulso más. Si me dieran la oportunidad de poder fichar a una jugadora más, lo haría, que no te quepa duda. Me encantaría fichar a esa denominada jugadora diferencial, pero no podemos. Ya he transmitido al Club que la plantilla que tengo es la que quiero. No suelo tener problemas en eso. 

P: Por último, ha hablado de las renovaciones de jugadoras, pero no de la suya. Es cierto que amplió su relación contractual, pero... ¿No ha querido buscar otros retos?

R: Siempre he tenido opciones para marcharme. De hecho, casi siempre me llaman los mismos (ríe). Mi idea, de momento, no es salir. En todas las posibilidades que he tenido, solamente una la he planteado en casa y fue hace tres temporadas. Sinceramente, yo estoy muy a gusto en el Aula, que es mi casa. Si solo viviera del balonmano, estaría fuera del Aula, pero esta es mi felicidad y mi realidad. Mi éxito es cómo las jugadoras evolucionan y triunfan después de estar en el Aula. Renové un año más el contrato y no quería renovar dos porque si hacemos una mala temporada, no quiero que el Club esté obligado a quedarse conmigo. Es lo mejor para todos.