Jorge Recio ha visto ganar a 'su' Perfumerías Avenida diez Copas de la Reina y también ha tenido que encajar caer en otro buen número de finales desde que está, primero como vicepresidente y después como presidente, a los mandos del equipo salmantino. Un torneo especial para el club porque significó su primer gran título y también para él, capaz de relatar anécdotas sin parar de todos estos años.

El 9 de enero de 2005 en la Fonteta más allá de la media tarde, Jorge Recio cogía entre sus manos un trofeo de la Copa de la Reina que iba a ser el primero en recalar en las vitrinas del club salmantino. Allí había ya dos copas que se le entregan al subcampeón pero faltaba el pequeño salto que distingue el nombre del que siempre se recuerda, el campeón.

Se iniciaba entonces un idilio entre esta competición y Perfumerías Avenida que, como toda relación, ha tenido sus altibajos pero que es de esos que se sienten para toda la vida y que desde el jueves de esta semana vive un nuevo capítulo en su historia.

Casi con la ilusión del primer día y seguro con más responsabilidad el presidente del club habla sobre lo que viene pero también rememora parte de lo vivido en esto 20 años con recuerdo especial hacia aquel primer gran título.

- ¿Se sigue teniendo un sentimiento especial cuando se acerca la Copa o ya hay 'callo' hecho?

- Siempre hemos dicho que es el trofeo más bonito porque es donde hay más equipos, más aficiones en un mismo lugar. Una final de Liga se vive de una forma distinta y, según ha ido evolucionando, la Copa es más una fiesta porque se mueven más aficiones. En aquella época en la que yo comenzaba prácticamente nuestra afición era la más numerosa y la que más se movía. Creo que sigue siéndolo, pero desde luego el baloncesto femenino ha crecido muchísimo y mueve más en estos veinte años.

- En Salamanca en cuanto empieza el nuevo año ya se habla de Copa, ¿qué significa este torneo para el club y para Recio?, ¿sigue siendo tu favorito?

- Sí, porque fue el primer título que ganamos y después llegó el segundo y luego ya la Liga... Pero la verdad que sí es un trofeo especial. Es donde más fácil, dentro de la dificultad, puede haber sorpresas y eso lo sabe todo el mundo. Antes de esa Copa llegamos a una final en Palma de Mallorca, con Iziane Castro en la plantilla y con polémica arbitral y todavía me acuerdo de aquella Copa e igual no tanto alguna final de Liga. Con las Copas sí que hay muchos recuerdos marcados, incluso los fracasos o cuando no lo hemos hecho bien. Por eso digo que sí es lo que más queda, porque es donde más pasión hemos puesto, sin duda es la competición más bonita.

"La Copa de la Reina es la competición más bonita, donde más pasión hemos puesto"

- Son veinte años desde aquel título de enero de 2005, ¿llegó a pensar con aquel trofeo en las manos en un Avenida con el palmarés que tiene hoy?

- Cuando entramos nosotros en 2001 fuimos año a año invirtiendo más dinero, intentando hacer mejores equipos. Ya competíamos, ya jugábamos finales y cuando llegó la primera, que es lo que esperábamos, fue una alegría pero también el reconocimiento al trabajo bien hecho. Se había empezado a forjar una masa social importante, habíamos metido más gente en el pabellón, la gente se estaba enganchando de más forma constante y todo fue un proceso. Fue muy emotivo, al año siguiente incluso más porque a León desplazamos a más personas para competir contra Ros y es un título que queda marcado por la importancia que tuvo.

- Una Copa de la Reina en Valencia, aquella de 2005, que fue tremenda casi de principio a fin. Rememorando, ¿conseguir que estuviera Vanessa Hayden 'Lady Shaq' fue clave para conseguirlo?

- Sí tuvo un papel fundamental. Era una jugadora determinante en aquel momento, una apuesta del club de jugadora 'rookie' y marcaba diferencias. Lo que pasa que era una persona un poco complicada en el día a día y había incertidumbre sobre si estaría o no. Era diferencial y por aquel entonces aquellas jugadoras y aquellas apuestas las podías hacer y, en cambio, ahora ya no tenemos ninguna facilidad para que esas jugadoras vengan. Salen en buenas posiciones en el draft y tienen antes otras opciones que las atraen porque el dinero prevalece mucho más que por aquel entonces.

- De hecho 'Lady Shaq' marcó diferencias desde el primer día ante Canarias en los cuartos, ¿crees que ahí se podía pensar ya en lo que se logró al final?

- No, nosotros solo teníamos una idea que era pasar ronda, no teníamos unas miras más altas que esas. La filosofía era la de que tenemos lo que tenemos, hay que pelear como sea e intentar pasar. La mentalidad era diferente por parte de todos porque sabíamos que había un buen equipo pero nunca habíamos ganado el título y había que pelear partido a partido sacándolo como fuera y además fue contra Mingo y Canarias que era un rival que no se nos daba especialmente bien.

"La mentalidad era diferente por parte de todos porque sabíamos que había un buen equipo pero nunca habíamos ganado el título y había que pelear partido a partido"

- Llega semifinales, el Ros de Aguilar, Valdemoro, Kireta, Rosi Sánchez y en Valencia. Perfumerías Avenida se ve 17 abajo... ¿cómo se explica la victoria?

- Me acuerdo perfectamente. Nos pusimos en zona y allí nos las dieron todas, poco a poco ellas empezaron a fallar y creo que se resolvió entre el tercer y el último cuarto. Me veo viendo cada punto y pensar, queda uno menos, lo vivía con Carlos (Méndez) al lado y fue un sufrimiento. Aquello sí que tremendo ya que tenían una fiesta importante montada porque por aquel entonces no pensaban que fuéramos un rival que pudiera ganar a un equipo de grandes estrellas y con tanta calidad. Pero al final en la Copa surge ese tapado que lo puede lograr y nos plantamos en la final con Zaragoza -Mann Filter-.

- ¿La final de Copa más rara o épica que recuerdas con la expulsión de Tamika, José Ignacio, la prórroga...?

- Fue de los partidos que quedan marcados en la cabeza de todos los que somos del equipo. Vimos tantas variaciones, posibilidades, faltas, expulsiones, tener perdido el partido, remontar, que ellas te empaten con la canasta de Luci Pascua para ir a la prórroga. Ahí Nuria Martínez se hizo la MVP de la Copa con una actuación soberbia acompañada por todo el equipo y se logró. Fue un partido que lo ves y piensas cómo pudo pasar todo lo que sucedió, de quedarte sin la estrella, sin entrenador, con Alberto Miranda al frente. Supo a gloria y desde allí se empezó a forjar todo y rara es desde entonces la temporada que no hemos estado en una final. De aquellos barros, estos lodos y sí, lo tengo marcado en la memoria. Recuerdo que lo celebramos de vuelta en la autovía y tengo una imagen muy clara de aquello.

- Son 20 años en los que recuerdos como ese tiene que haber muchos. ¿Cuál sería el mejor y, de paso, el peor?

- Me molestó la Copa de San Sebastián que perdimos ante Huelva porque competimos bastante mal y también la última en Zaragoza porque iba todo muy encaminado. Son dos que tengo muy marcadas en la cabeza. En Zamora perdimos otra contra Rivas y son quizás las tres que juegas y pierdes. Luego ha habido otras que nos han eliminado en rondas y es algo que puede pasar pero cuando llegas a la final, por lo menos competir y en esos partidos, sobre todo en San Sebastián, el rival ganó merecidamente. Lo que más me duele es eso, cuando sales y no compites. Como mejores, la de Arganda fue también de no creértelo. Tenían una plantilla -Ros Casares-, que ganó en Europa, que era una selección mundial y sufrí mucho en el palco. El 'argandazo' está también en la historia de este club como un emblema porque era muy difícil ganar y además hacerlo de una forma muy solvente. Fue también un espaldarazo pero creo que todas han tenido mucho mérito, mucha tensión, mucha dificultad porque no hay ninguna fácil. En todas hay anécdotas porque en la Copa estás dos o tres días en el sitio y es lo bonito que tiene.

"Cuando no compites en una final, duele mucho más que perder en cualquier otra fase"

- De ser la alternativa al favorito a ser el equipo obligado a ganar y al momento actual en que el torneo siempre parece más abierto, ¿es distinta la presión con la que se afronta?

- A nivel personal estoy igual de nervioso ahora que antes, eso ha bajado poco. Sigo estando igual de incómodo en el palco y mira que son años. Está claro que cuando no vas de favorito, porque hay otros que lo son más, vas más de tapado pero sabes que debes competir y es la intención con la que vas. Hay un equipo netamente superior por plantilla y otros que estamos peleando, que en función del día y las circunstancias puede pasar uno u otro. También te digo que cuando tienes tanta presión por el nivel de plantilla es la que quiero porque tienes más armas para competir. Pero bueno. al final la Copa es como es y son cinco en cancha durante 40 minutos y hay plantillas largas y otras que pueden competir con siete u ocho jugadoras.

- ¿El gran acierto ha sido la vuelta al formato de ocho?

- Siempre se lo decíamos al bueno de José Luis Sáez que era un error el recortar y él argumentaba que 'para qué ocho si al final siempre os lo jugáis entre cuatro' y le decíamos que era importante para relanzar el baloncesto femenino. Las aficiones van con una ilusión tremenda y todas quieren que su equipo gane pero si no gana, se vive una experiencia importante, con hermandad y es muy positivo. Ha sido un acierto y se está demostrando que año a año que es un éxito tras éxito.

"Las aficiones van con una ilusión tremenda y todas quieren que su equipo gane pero si no gana, se vive una experiencia"

- La última vez que hablamos de si faltaba algún reto por cumplir en la Copa dijiste que organizarla y eso ya se hizo en 2020.
- Lo de organizarla no, porque ya es muy complicado. Antes las organizábamos los clubes o delegaciones o territoriales. Ahora ya se organizan desde la Federación con Ayuntamientos y los clubes tienen poco que hacer. Antes peleabas el presupuesto, era un tensión importante y ahora se vende como un producto a Ayuntamientos y Comunidades y lo compran y ya está. El club puede ayudar o no pero ahora ya es distinto y esas cantidades que pagan ciudades por Copas y Supercopas soy consciente que es muy difícil porque Salamanca o incluso la Comunidad no se puede permitir. Al menos rompimos un maleficio en 2020 que la organizamos y la ganamos de forma muy solvente con un partido ideal.

- Para terminar, si accedes al vestuario antes de viajar a Zaragoza ¿qué petición haces a tu plantilla?

- Que son 12 y juegan las 12, aunque en pista estén cinco. Hay que dar lo máximo y pelear por una afición, una ciudad, un proyecto deportivo y un club que se ha hecho grande así. Con jugadores que lo han dejado todo independientemente de estar más o menos en pista, que la que salga lo de todo por el club que es lo importante tanto para la ciudad como para la afición.